היסטוריה תנועתית נוער תל"ם נוסדה בשנת 1980 כתנועה ששמה 'תל"ם-נוער' שפעלה בחיפה ובירושלים. בשנת 1983 הצטרפה התנועה לתנועת הצופים העבריים ופעלה כשבט שנקרא צופי תל"ם. צופי תל"ם פעלה 13 שנים והצמיחה מתוכה גרעיני נח"ל רבים שהקימו את הקיבוצים יהל ולוטן, גרעיני שנת שירות, שכבה בוגרת-לומדת איכותית שהובילה תהליכים חינוכיים ופעלה בתחום החברתי והפוליטית. צופי תל"ם הגדילה לעשות גם בחידוש התרבותי ביהדות ופיתחה וקידמה את המעמד (תפילה יצירתית), מעגל הידידות (מפקד שוויוני) וקיבלה החלטות בנושאי תפילה, שבת ואורח חיים יהודי. כחלק מהפעילות הארצית, התפרסם מידי חודש עיתון התנועה שנקרא "תלמים".
בשנת 1997 עזבה את הצופים, והפכה להיות תנועת נוער עצמאית ומאז נקראת נוער תל"ם. כיום התנועה מפעילה 12 שבטים ברחבי הארץ, ובהם כאלף חניכים. ההנהגה הארצית של התנועה ממוקמת בירושלים. נוער תל"ם פועלת כתנועת נוער בלתי פורמלית ועיקר פעילויותיה מתבססות על פעילויות חברתיות, לימודיות וחווייתיות. הפעילויות מתקיימות בקהילות התנועה הרפורמית ברחבי ישראל, מתוך התפיסה כי הנוער הוא המרכיב המרכזי להמשכיותן של הקהילות בכלל והתנועה ליהדות מתקדמת בפרט.
בשנת 2002 חברה נוער תל"ם לתנועת הנוער הציונית הרפורמית. מאז, נוער תל"ם הינה הסניף הישראלי של תנועת 'נצ"ר (נוער ציוני רפורמי) עולמי'. תנועה זו מהווה משנת 2005, (לאחר הצטרפות תנועת הנוער הרפורמית של צפון אמריקה - NFTY כסניף צפון אמריקה של נצ"ר עולמי), את התנועה היהודית-ציונית הגדולה ביותר בעולם.
כיום נוער תל"ם מונה כ - 1000 חניכים הפעילים בסניפי התנועה ברחבי הארץ, ובמפעלים הארציים - טיולים ומחנות הקיץ.
